Kürzlich erreichte mich die traurige Nachricht, dass der Liedermacher Franz-Josef Degenhardt am Montag des 14. Novembers von uns ging. Auch wenn dies seinem Alter (79) entsprechend nichts ist, was als völlig ausgeschlossen angesehen werden kann, kam die Botschaft dennoch einem Schock gleich. Vielleicht weil man gerade bei Größen der deutschen Liedermacherkunst wie dem “Väterchen Franz” nicht unbedingt an die Sterblichkeit des Sängers denken mag. Vielleicht weil Sänger wie er, einen gewissen Eindruck der Unsterblichkeit hinterlassen und ihre Bewunderer über Generationen hinweg begleiten ohne einmal des Singens müde zu werden.

Franz-Josef Degenhardt gelang es die Menschen mit seinen Protestliedern über Jahrzehnte lang zu begeistern und immer wieder aufs Neue mitzureißen. Er ließ jeden Interessierten an seinem Denk- und Lernprozess über das weltliche Geschehen teilhaben und scheute auch nicht, die auf den Punkt gebrachte Wahrheit. Bis auf wenige Jahre, trat Degenhardt noch bis zum Schluss auf diversen Veranstaltungen auf und ging auf Tournee, wo er immer wieder ganze Säle und Konzerthallen füllen konnte. Von den Älteren gleichermaßen geschätzt wie von den Jungen, machte er seine Protestlieder zur Waffe, mit der er auf seine ganz eigene Art umzugehen verstand.

1931 geboren, hatte Degenhardt sowohl die Siege als auch die Niederlagen der Arbeiterbewegung miterleben können. Deren Kampf er stets mit Anteilnahme, Aktivismus und vor allem seinen zahlreichen Liedern begleitete. Als Protestsänger und politischer Aktivist war Franz-Josef Degenhardt eine der prägenden Figuren aus den Protesbewegungen der 1960er und 1970er Jahre. Neben seiner zeitlosen Kritik an den ungerechten Zuständen auf der Welt, gelang es ihm auch immer wieder neue Hoffnung und Kraft zu geben und einen unbezwingbaren Trotz der Bewegung zu vermitteln, welcher auch heute noch Menschen dazu antreibt, für ihre Ziele und ihre Freiheit weiterzukämpfen. Er gab uns zu verstehen, dass eine vergangene verlorene Epoche, nur eine kommende siegreiche Epoche bedeuten kann. Er blieb seinen Grundsätzen auch lange nach dem weltweiten Zusammenbruch des Sozialismus treu und verwies darauf, dass, sei eine Schlacht auch verloren, der emanzipatorische Kampf der Arbeiterbewegung es noch lange nicht sei. – “Es geht weiter. Ich hoffe da ganz auf unsere Enkel und Ur-Enkel”.

Zuletzt in Quickborn bei Hamburg lebend, verließ Franz-Josef Degenhardt gestern für immer die Bühne des Weltgeschehens. Damit verstummte eine der bedeutendsten Stimmen des linken Protestgesangs. Zurück bleibt die Erinnerung an einen einzigartigen Sänger und ein gigantisches Liederrepertoire – Degenhardts musikalisches Lebenswerk und Vermächtnis – dass noch sehr lange über seinen Tod hinaus weiterbestehen wird. Weshalb die Sterblichkeit für einen Sänger wie den “Väterchen Franz” in gewissermaßen auch gar nicht denkbar sein kann. Sein Kampf, der genauso unserer ist, geht weiter. Die nächste Epoche steht schon bereit.

Du bleibst unvergessen, Franz.
Danke für alles.

In Erinnerung: “Spiel nicht mit den Schmuddelkindern” – (1965)